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「再審請求じゃなかろうか」死刑囚谷口からの手紙に矢野は何か感じるものがあった。 「ズボンの血液は鉄道自殺した女性の血液。警察官の兄が自殺遺体を収容したときに付着したと判決後に教えてくれた」と、唯一の物的証拠とされたズボンについて谷口から重大な情報が伝えられた。 にわかに矢野の顔色が変わり、とりつかれたように訴訟記録を読み始めた。
谷口やその兄、当時取り調べにあたった警察官、検事、鑑定医などを次々と尋問した。「あなたの調書には『ズボンを見せた』と書いてあるが本当に見せたのか」。調書自体に疑問をいだき、当時検察官の取調べを筆記した事務官にたずねた。「見せたと思う」と事務官は答えたがその日、ズボンは鑑定のために岡山大学へ送られていた。調書は偽造だった。矢野は冤罪を確信した。他にも疑問点が次々と出てきた。重要書類が「紛失届」で処理されていることも分かった。

谷口は前科のある19歳の不良だった。財田川事件の前年にブローカー宅に入って１万円を盗み、その後も傷害事件を起こしている。「財田川も谷口がやったにちがいない」と誰もが決め付けた。風評に依拠して警察や検察が谷口を犯人にしたのではないか、裁判所も下級審を追認したのではないか、谷口一人にすべてを押し付けてみんなが一件落着したのではないか、前科者だからという予断と偏見、裁判所の安易な姿勢によって無実の谷口が死刑にされようとしている、矢野はこう考えた。
矢野は裁判官にあこがれ、深夜１時２時まで猛勉強したのだが、今では警察にも検察にも裁判所、法務省にも深い疑問を抱くようになってしまった。誰にも相談できず一人で苦悩する日が続いた。笑顔が消え、眉間には深い縦ジマができて鬼のような恐ろしい顔つきになった。極度のストレスからあたりかまわず大声で叫ぶこともあった。

矢野の作戦は最初からつまずいた。再審開始決定書草案をタイプ印刷する段階になって陪席裁判官２人が突然態度をひるがえした。背後で何かが動くのを矢野は感じた。70年、再審開始の手続きができないまま退官した。
72年、脳卒中で倒れた。命は取り留めたが半身不随となり、右手が不自由になった(写真)。追い打ちをかけるように丸亀支部が再審請求棄却を決定した。即時抗告したが高松高裁でも最高裁でも棄却された。再審の壁は厚かった。さらに妻広子の死が大きなショックを与えた。子どもたちも苦労を強いられた。県外に嫁いだ娘２人は子どもを丸亀へ転校させて伊吉の介護と広子の看病に努めた。東京にいた長男は転勤希望を出して家族ごと帰ってきた。

裁判所仲間や先輩、「谷口に違いない」という世間を相手に矢野は孤立を強いられた。だが72年、東京の本屋から出版話がきた。丸亀まで来た熱意にこたえて左手で原稿を書いた。75年に『財田川暗黒裁判』が出版されるとマスコミが注目した。その影響もあって市民運動が始まった（写真）。さらに最高裁から「白鳥決定」（「再審にあたっては疑わしきは被告人の利益になるように」）が出た。風向きが変わった。76年に最高裁は高松地裁に審理差し戻しを命じ、79年から高松地裁で公判が始まった。だが矢野は衰弱して83年３月に71歳で生涯を終えた。無罪判決まであと１年だった。
風評に惑わされなかった矢野の姿は、様々な差別や偏見と闘う人たちに勇気を与えている。